兴城古城，这座背倚辽西丘陵、南临渤海的古老城池，雄踞辽西走廊的中部咽喉之地，自古以来便是辽东地区通往中原的交通要道。其历史可追溯至辽圣统和八年（公元990年），当时在此建立了兴城县，兴城之名由此而来。明宣德三年（公元1428年），明政府在此设卫建城，赐名“宁远”，成为宁远卫城。清代重修后，改称宁远州城，而民国三年（1914年）则重新启用兴城之名，并沿用至今。
兴城古城不仅地理位置重要，更因其历史上的军事地位而闻名遐迩。宁远城在袁崇焕、努尔哈赤、皇太极等历史名人的作用下，名声显赫，成为兵家必争之地。
翻阅那些泛黄的老照片，我们仿佛穿越回了上世纪30年代的兴城。那时的兴城，鼓楼巍峨，城墙坚固，市街繁华。远郊的古老建筑物，静静地诉说着过往的故事。而兴城南城门，更是那个时代的标志性建筑，见证了无数历史的瞬间。
走在兴城的街道上，一幅幅生动的画面跃然眼前。崇祯年间，朱友检为镇辽西名将祖氏两人修建了两个“祖家”的石牌，两道拱门一南一北，隔着一百多丈的距离，成为兴城一道独特的风景线。而“祝寿庆功拱门”，更是那个时代的见证者，记录着兴城的辉煌与荣耀。
兴城不仅有着丰富的历史文化遗产，还有着独特的自然景观。上世纪30年代建造的“朱达乐振功楼”，以棕色石头建造，明代风格浓郁，成为兴城的一大亮点。而兴城汤泉，更是被誉为“雪窖汤池”和“温泉漾碧”，在《宁远州志》和《兴城县志》中均有记载，其温泉度假村的建筑也充满了历史韵味。
值得一提的是，20世纪20年代，张作霖曾在这里建造了一座庄园，与汤泉楼相映成趣，为兴城增添了一抹别样的色彩。这些老照片，不仅记录了兴城的历史变迁，更让我们感受到了这座古城独特的魅力。
