1980年6月27日，一个具有里程碑意义的日子，中国青年旅行社在时代的呼唤下应运而生，成为中国旅游业“三驾马车”中不可或缺的一员。它的诞生，不仅标志着中国青年旅游事业的崭新起点，更在改革开放的春风中，书写了一段青春与梦想交织的辉煌篇章。
回溯至十一届三中全会后，中国大地迎来了改革开放的春天，国门向世界敞开，共青团的外事工作也随之活跃起来。组织中国青年走出国门，成为拓宽视野、增进国际交流的重要途径。然而，当时团中央面临的一大难题是缺乏自己的接待能力，国外青年旅游团来华，往往只能依赖国内宾馆酒店或旅行社，费用高昂且不便管理。
面对这一困境，团中央审时度势，决定创办自己的旅行社。1979年秋，青联旅游部在中国青年联合会内悄然成立，由团中央书记处书记兼全国青联副主席李瑞环亲自挂帅，负责筹建工作。在炒豆胡同，一个仅有30个床位的小招待所拔地而起，成为青联旅游部的初步落脚点。李瑞环曾深情回忆：“当时中青旅就靠几个假内行，靠几间破屋子，人、财、物都是从零起步。”
尽管条件艰苦，但青联旅游部的工作却如火如荼地展开。全国青联常委戚烈云具体承办工作，他带领团队克服重重困难，逐步建立起一套完善的旅游接待体系。然而，社会上对此仍有不同声音，认为发展青年旅游事业并非共青团的主要职责。
面对质疑，团中央展现出坚定的信念和远见卓识。他们认为，发展青年旅游事业不仅有助于扩大国际青年交往，加强共青团国际工作的统战工作，还能增进中外青年的友谊，对香港、澳门、台湾以及海外华侨青年的工作也大有裨益。这既是一项经济工作，更是一项政治工作，是共青团在改革开放形势下可以开拓的新领域。
在团中央的坚定支持下，青联旅游部不断壮大，逐渐成为中国青年旅游事业的领军者。从最初的30个床位，到后来的遍布全国的分支机构；从最初的艰难起步，到后来的享誉国内外，中国青年旅行社用实际行动证明了团中央的决策是正确的，也为中国青年旅游事业的发展奠定了坚实的基础。
如今，当我们回望那段历史，不禁为中国青年旅行社的诞生和发展感到自豪。它不仅是中国改革开放的见证者，更是中国青年旅游事业的开拓者和引领者。在未来的日子里，中国青年旅行社将继续秉承初心，砥砺前行，为中国青年旅游事业的发展贡献更多的力量。
