在探讨明清时期华侨移民柬埔寨的动因时，我们不得不提及国际上流行的“推拉理论”。这一理论，最早由英国地理学家莱文斯坦在19世纪末提出，他总结出移民行为的七大迁移定律，并着重强调了移民目的地的“拉力”。随后，赫伯尔在1938年进一步发展了该理论，提出了“推力—拉力”模型，认为推力与拉力共同作用，促使居民发生迁移。到了20世纪60年代，李在《移民规律》一文中，更是将影响人口流动的因素明确归类为“推力”和“拉力”，为理解移民现象提供了有力的理论支撑。
推力，通常指的是原居地的困境或不利环境；而拉力，则是迁入地的机会或优势。这一理论框架，为我们深入剖析明清时期华侨移民柬埔寨的动因提供了独特的视角。
中国人移居柬埔寨的历史源远流长，这一迁移潮流至今未绝。其根源，可追溯至中柬两国的历史交往，尤其是朝贡贸易的繁荣。朝贡贸易，作为两国关系发展的基石，随着时间推移逐渐深化，为华侨迁移提供了重要契机。
早期，柬埔寨与中国的交往主要通过朝贡贸易进行。历史资料显示，西晋时期，柬埔寨就已与中国建立了正式的贸易联系。进入宋朝，国家设立市舶司管理东南亚贸易，中柬官方贸易得到进一步推动。宋朝不仅依赖海外贸易促进财政收入，还推动了民间贸易的蓬勃发展。在这一背景下，大批沿海商人涌入中柬贸易，成为早期华侨，并在柬埔寨长期定居，逐渐形成了繁荣的华侨社区。
随着朝贡贸易的深入，民间贸易也如雨后春笋般蓬勃发展。这些民间贸易活动，不仅促进了中柬两国的经济交流，更为华侨迁移提供了强大的动力。商人们为了寻求更广阔的市场和商机，纷纷选择移居柬埔寨，将中国的商品和文化带到这片土地上。
这些华侨在柬埔寨的长期定居，不仅丰富了当地的经济生活，还促进了中柬文化的交流与融合。他们带来的先进技术和管理经验，为柬埔寨的社会发展注入了新的活力。
