历经几代植物学家的不懈努力与百年期盼，中国的国家植物园终于即将揭开神秘面纱。这一壮举不仅圆了植物学界的夙愿，更标志着中国植物园事业迈向了新的里程碑。那么，百年前的植物园究竟是何模样？让我们一同穿越时光，探寻那段鲜为人知的历史。
时光回溯至光绪三十二年（1906年），清政府高瞻远瞩，将乐善园（今北京动物园）辟为“农事试验场”，内设动物园与植物园，这一创举无疑为中国植物园事业奠定了基石。两年后，这座集动物园、植物园于一体的农事试验场竣工，并单独售票开放，吸引了无数游客前来参观。
植物园内，花园与温室交相辉映，花卉种植与展示成为主打。这里不仅成为了花卉爱好者的天堂，更被誉为中国现代植物园的发祥地。据《北京动物园志》等史料记载，清末朝廷推行新政，派五位大臣出国考察西方政体后，湖南巡抚端方总结考察成果，提出了兴办图书馆、博物院、万牲园、公园等善法，为植物园的诞生埋下了伏笔。
农事试验场的选址颇具匠心，它位于今天北京动物园的位置，曾是清康熙年间议政王大臣康亲王杰书的园邸，时称乐善园。历经乾隆、嘉庆、光绪等朝代的更迭，乐善园虽几经荒废，但基础尚存。光绪年间，这里仅余园墙断壁，一派荒凉景象，却仍为内务府奉宸苑管辖。
开工一年后，农事试验场的万牲园（动物园）率先建成，并试行售票开放。又经过一年的精心营建，农事试验场全部竣工，形成了动物园、植物园和农产品试验区三大区域。植物园地处农事试验场西北部，与动物园同日正式接待游人，场内附设游览图，方便公众游览。当时，动物园门票为铜圆8枚，植物园门票虽未详述，但无疑也吸引了众多游客前来一探究竟。
百年前的植物园，虽已不复存在，但它所承载的历史与文化价值却永载史册。如今，随着国家植物园的即将问世，我们有理由相信，中国植物园事业将迎来更加辉煌的明天。
